北極航道是指穿越北冰洋，銜接大西洋和太平洋的海上航道，分為加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亞沿岸的“東北航道”。 這條航道比傳統(tǒng)的亞歐航道要縮減25%——55%的航程。
“永盛”輪從我國(guó)沿海出發(fā)經(jīng)過(guò)北極東北航道到達(dá)鹿特丹，航程7800多海里，航行27天，比經(jīng)馬六甲海峽、蘇伊士運(yùn)河的傳統(tǒng)航線(xiàn)短2800多海里，航行時(shí)刻縮短9天。
北極東北航道水域夏日無(wú)冰期已超越30天。1997年，芬蘭油輪UIKKU初次經(jīng)過(guò)北極東北航道抵達(dá)亞洲。2013年，全球共有71艘商船經(jīng)過(guò)北極東北航道，上海貨代也有少數(shù)商船經(jīng)過(guò)北極航道。北極航道，不再是遙不可及的“冰海之夢(mèng)”。
雖然北極東北航道在時(shí)刻概念上拉近了東亞和歐洲的距離，可是其特別的地理位置和極寒氣候，依然讓很多方案經(jīng)過(guò)這一水域的船只望而生畏，再加上這片水域向來(lái)缺少準(zhǔn)確牢靠的航行材料，航行在北極東北航道上的國(guó)際貨運(yùn)船只將面對(duì)無(wú)窮挑戰(zhàn)。
雖然東北航道是全球氣候變暖的產(chǎn)物，但是人類(lèi)探尋北極航道可能性的腳步從來(lái)都沒(méi)有停止過(guò)，不久的將來(lái)“冰海之夢(mèng)”的傳說(shuō)將會(huì)成為歷史。
